Tijdens het brouwen draait veel om timing. Wanneer is je vergisting echt klaar en moet je nog ingrijpen of juist geduld hebben? Met de Brewbrain Float Pro wordt het mogelijk om de vergisting continu te volgen, iets wat ik jarenlang alleen deed met een hydrometer of refractometer.
Onlangs kreeg ik de kans om de nieuwe Float Pro van Brewbrain uit te proberen. Na jarenlang met een hydrometer en refractometer te hebben gewerkt, was ik erg benieuwd wat deze wifi-hydrometer aan mijn proces zou toevoegen. Brewbrain stelde hiervoor een exemplaar beschikbaar en hieronder deel ik mijn ervaringen en mening over hoe het apparaat presteerde tijdens mijn laatste brouwdag.
Wat is de BrewBrain Float Pro?
De BrewBrain Float Pro is een wifi hydrometer die je tijdens de vergisting in je vergistingsvat plaatst. De Float meet continu onder andere:
- het verloop van het soortelijk gewicht (SG)
- de temperatuur van het bier
Deze data wordt automatisch, elke 15 minuten, doorgestuurd naar het My BrewBrain-portaal, waar je de vergisting kunt volgen via grafieken en statistieken. Het grote voordeel van de Float Pro is dat je geen monsters hoef te nemen tijdens de vergisting.
Mijn testopstelling
Ik heb de BrewBrain Float Pro gebruikt tijdens het brouwen en vergisten van een West Coast IPA:
- Batchgrootte: ±20 liter
- Gist: SafAle US-05
- Vergistingstemperatuur: ±18-20 °C
- Vergisting: kunststof emmer
Het is voor mij een vrij standaard setup en dat maakt het juist weer interessant om te zien wat de Float Pro kan toevoegen.
Installatie en eerste indruk
De verpakking ziet er verzorgd en mooi uit en het eerste gebruik van de Float Pro ging soepel.
Ik vond het kalibreren eenvoudig en ook het instellen van wifi werkte zonder gedoe: je logt eerst in op de wifi van de Float Pro zelf en koppelt daarna je eigen netwerk. Ook het toevoegen van het brouwsel in het My BrewBrain-portaal verliep vrijwel probleemloos.
De hydrometer is overigens ook eenvoudig te koppelen aan Brewfather, een integratie die tijdens de vergisting van mijn West Coast IPA is afgerond. Bij deze koppeling worden de gemeten data periodiek doorgestuurd naar de batch in Brewfather. Erg handig!
Het My BrewBrain-portaal
Het portaal van Brewbrain ziet er netjes en overzichtelijk uit. Zoals gezegd worden de metingen periodiek doorgestuurd en grafisch weergegeven, wat prettig werkt tijdens de vergisting.
Misschien een stukje onhandigheid van mezelf, maar ik vond dat het starten van een nieuw brouwsel wat verstopt is in de interface. Zo moest ik weer even zoeken waar de knop zit. Omdat ik al ervaring had met een eerdere versie van de BrewBrain Float, was het portaal verder vertrouwd voor mij.
Wat levert de Float Pro op tijdens de vergisting?
De grootste meerwaarde van de Float Pro zit voor mij in het continu volgen van het SG-verloop. Je ziet:
- wanneer de vergisting echt op gang komt
- hoe snel het SG daalt
- wanneer het proces stabiliseert
De temperatuurmeting is daarbij een fijne extra. Ik gebruik zelf al een temperatuurcontroller voor mijn gistkast, maar het is interessant om te zien dat de temperatuur ín het bier vaak net iets hoger ligt dan wat de kast aangeeft. Dat is logisch, maar het inzicht is waardevol.
Betrouwbaarheid van de metingen
Mijn SG-metingen met de refractometer lagen overigens wel iets lager dan wat de BrewBrain Float Pro aangaf. Maar dat gaf voor mij overigens geen echte reden tot twijfel — misschien wordt het eens tijd om mijn refractometer opnieuw te kalibreren.
Belangrijker: ik zie de BrewBrain Float Pro zelf ook niet als vervanging van handmatig meten, maar juist als extra hulpmiddel. Vooral om te bepalen of de vergisting al klaar is of nog niet.
Ingrijpen op basis van data
Meten is weten, zeggen ze wel eens. Zo zag ik zelf dat na ongeveer een week dat het SG vrij stabiel bleef hangen. Op basis van deze informatie heb ik de vergistingstemperatuur iets verhoogd om de gist hiermee nog een extra zetje te geven. Precies dit soort beslissingen worden makkelijker als je continu inzicht hebt in wat er gebeurt.
Ontwerp en gebruiksgemak van de Float Pro
In tegenstelling tot de vorige versie vind ik het ontwerp van de Float Pro slim doordacht:
- Werkt op zwaartekracht, zonder schakelaars
- Drie standen:
- plat = uit
- op de achterkant = instelmodus
- rechtop = meten
- Periodiek knipperend lampje laat zien dat hij actief is
Waar de vorige versie een dop had met ribbeltjes is de dop van de Float Pro juist volledig vlak. Dat is dus echt een verbetering ten opzichte van oudere versies met de ribbels, want dat maakte het gevoeliger zijn voor ongewenste microbiële groei. Het ontbreken draagt duidelijk bij aan hygiëne en schoonmaakgemak.
Door de standen die werken op zwaartekracht is er geen noodzaak meer om de dop te verwijderen om daarmee de Float Pro in de juiste stand te zetten. De enige reden om de dop los te draaien is om op te laden, voor de rest is het dus niet meer nodig. De nieuwe vorm lijkt daarmee echt goed doordacht te zijn.
Schoonmaken en hergebruik
Het schoonmaken gaat eenvoudig door het gladde ontwerp. Geen randjes of ribbels waar vuil zich kan ophopen.
Na de vergisting spoel je de Float Pro schoon en leg je hem vervolgens terug in het doosje — daarmee staat hij automatisch uit.
Voor wie is de BrewBrain Float Pro geschikt?
De BrewBrain Float Pro is vooral interessant voor:
- brouwers die meer inzicht willen in fermentatie
- brouwers die minder willen monsteren
- hobbybrouwers die graag data gebruiken om beslissingen te nemen
Ik denk wel dat het voor de absolute beginner wat overkill kan zijn. Het is natuurlijk leuk om te hebben, maar denk dat het leren begrijpen van het brouwproces zonder hulpmiddelen in eerste instantie de belangrijkste stap is.
Prijs en integraties
Met een prijs van €129,95 vind ik de BrewBrain Float Pro goed geprijsd. Je krijgt:
- degelijke hardware
- een overzichtelijk portaal
- handige integraties, zoals met Brewfather, Grainfather en my Brew Monk.
Dat maakt het totaalplaatje wat mij betreft dan ook sterk.
De BrewBrain Float Pro geeft rust, inzicht en overzicht tijdens de vergisting. Je hoeft minder vaak te meten, opent daardoor je vat niet onnodig en je ziet in één oogopslag hoe je bier ervoor staat.
Ik zou de BrewBrain Float Pro zeker aanraden aan hobbybrouwers die hun fermentatie beter willen begrijpen en sturen — dus vooral niet als vervanging van kennis, maar als hulpmiddel om betere keuzes te maken.
