Wanneer je je als hobbybrouwer gaat verdiepen in nieuwe brouwinstallaties, kom je al snel uit bij verschillende opties. Gas, elektrisch, alles-in-één of juist losse onderdelen: het aanbod is groot en iedere keuze heeft invloed op hoe je brouwdag eruitziet.
Zelf ben ik de afgelopen jaren ook meerdere keren tegen deze keuzes aangelopen. Niet omdat mijn huidige setup niet werkte, maar juist omdat ik merkte dat mijn manier van brouwen veranderde. Ooit ben ik begonnen met simpele pannen op het fornuis, maar tegenwoordig gebruik ik een all-in-one ketel.
Hoe je het ook wendt of keert, zonder brouwinstallatie wordt het vrij lastig om zelf je eigen bier te brouwen. Het woord installatie klinkt misschien nogal groots, maar het is niets meer dan een bepaalde opstelling waarin je maisch, spoelt en kookt.
De vrijheid van brouwen op gas
Toen ik begon met brouwen in kleine batches, keek ik al snel naar gas als volgende stap. Het idee van een krachtige brander en een grote ketel als complete brouwinstallatie sprak me aan. Vooral het vermogen en de vrijheid om buiten te brouwen hadden iets aantrekkelijks.
Wat me daarbij wel direct opviel, was het praktische aspect: gasflessen moeten worden nagevuld. Dat is geen groot probleem, maar het is wel iets waar je rekening mee moet houden. Je wilt niet halverwege een brouwdag ontdekken dat je gasvoorraad toch net niet voldoende is.
Tegelijkertijd zie ik nog steeds de charme van gasbrouwen. Geen afhankelijkheid van stopcontacten of groepen in de meterkast, maar gewoon een brander aan en brouwen waar je wilt. Dat gevoel van vrijheid is iets wat veel brouwers aanspreekt.
Bij mijn zoektocht keek ik vooral naar branders met voldoende vermogen om ongeveer 25 liter wort te verwarmen. Daarbij kwam al snel de wens om met een tweede ketel te werken voor het spoelwater. Dat betekende meer losse onderdelen, maar ook meer controle over het proces.
All-in-one ketels
Tijdens die zoektocht kwam ik voor het eerst in aanraking met all-in-one brouwketels zoals de Easybrew. Een elektrische ketel als complete brouwinstallatie waarin maischen, spoelen en koken in één systeem plaatsvinden. Dat was even schakelen, want het is een totaal andere manier van brouwen dan werken met losse ketels.
Inmiddels brouw ik zelf met een all-in-one ketel en dat bevalt goed. Het is een laagdrempelige manier om elektrisch te brouwen en je hebt relatief weinig ruimte nodig. Je stelt vooraf je maischschema in en de ketel regelt de temperatuur voor je.
Tegelijkertijd merkte ik dat een all-in-one ketel het brouwproces ook verandert. Het is minder “hands-on”. Je tilt een moutkorf omhoog in plaats van rustig te filteren en te spoelen met een aparte kuip. Voor sommige brouwers is dat ideaal, voor anderen — waaronder ikzelf — kan dat na verloop van tijd wat minder uitdagend aanvoelen.
Dat neemt niet weg dat all-in-one ketels een logische keuze zijn als je compact, schoon en overzichtelijk wilt brouwen.
Koken op inductie
Een alternatief binnen het elektrisch brouwen is het koken op inductie. Hierbij werk je op een brouwinstallatie met daarin een inductiekookplaat en een ketel die geschikt is voor inductie. Daarmee is het een prima alternatief voor het koken op gas. Ik durf wel voorzichtig te stellen dat het een vrij duurzaam alternatief is.
Wat mij hierin aanspreekt, is de flexibiliteit. Je kunt kiezen voor een eenvoudige pan of juist een ketel met kraan, en het systeem uitbreiden met bijvoorbeeld een pomp of een filterkuip. Dat geeft weer iets meer het gevoel van “ouderwets” brouwen, maar dan met een elektrische warmtebron.
Er zijn pannen beschikbaar die geschikt zijn voor volumes rond de 30 liter, wat voor veel hobbybrouwers een prettig formaat is. In combinatie met een mobiele inductiekookplaat (zoals de veelgeprezen Hendi-platen) kun je een opstelling maken die zowel binnen als buiten bruikbaar is.
Ik merk dat dit type setup vooral aantrekkelijk is als je graag zelf sleutelt aan je installatie en het brouwproces stap voor stap wilt vormgeven.
Ga voor een goed vermogen
Bij elektrisch brouwen speelt vermogen een cruciale rol. Hoe groter het volume, hoe meer kilowatt je nodig hebt om het wort vlot aan de kook te krijgen en daar te houden. Als vuistregel kun je aanhouden:
- 10 tot 15 liter: Hiervoor heb je genoeg aan circa 1800 watt.
- 20 tot 30 liter: Hiervoor is een vermogen van minimaal 2500 tot 3500 watt aan te raden.
Daarbij komt ook een belangrijk praktisch punt: wat kan je elektrische brouwinstallatie aan? Een standaard stroomgroep in Nederland is meestal afgezekerd op 16 ampère, wat neerkomt op maximaal 3680 watt. Als je een krachtige inductieplaat van 3500 watt gebruikt, zit je dus bijna aan de limiet van je groep. Dat betekent dat je tijdens het brouwen geen waterkoker of wasmachine op dezelfde groep aan moet zetten, om te voorkomen dat de stoppen doorslaan.
Dit zijn geen onoverkomelijke problemen, maar wel zaken waar je vooraf bij stil moet staan.
Hoe maak je nu de juiste keuze?
Uiteindelijk komt de keuze voor de brouwinstallatie neer op hoe jij graag brouwt.
Wil je een compacte, overzichtelijke installatie die weinig ruimte inneemt en eenvoudig te bedienen is, dan is een all-in-one ketel een logische optie. Wil je meer controle en beleving tijdens het brouwen, dan kan een setup met losse ketels op gas of inductie beter passen.
Zelf merk ik dat mijn voorkeuren in de loop der tijd veranderen. Waar ik eerst vooral gemak zocht, ben ik nu juist weer op zoek naar meer betrokkenheid tijdens de brouwdag. Dat maakt dat ik verschillende opties blijf verkennen, zonder dat er per se één “beste” keuze is.
Zoals je ziet zijn er verschillende opties om te brouwen, daarmee ligt de keuze vooral op de manier waarop je warmte genereert voor het brouwproces. Kies je voor elektrisch brouwen, dan is het de moeite waard om de verschillende soorten brouwketels te vergelijken om zo te zien wat bij jouw past.
